CSSCI是核心期刊的一種，核心期刊有很多種其中包括CSSCI。CSSCI即中文社會科學引文索引，由南京大學主持，也叫來源期刊目錄。目前國內有7大核心期刊(或來源期刊)遴選體系，凡是這些來源期刊目錄里有的刊物均可認為核心期刊。
1、北京大學圖書館“中文核心期刊”；
2、南京大學“中文社會科學引文索引(CSSCI)來源期刊”；
3、中國科學院文獻情報中心“中國科學引文數據庫(CSCD)來源期刊”；
4、中國科學技術信息研究所“中國科技論文統計源期刊”(又稱中國科技核心期刊”)；
5、中國社會科學院文獻信息中心“中國人文社會科學核心期刊”;
6、中國人文社會科學學報學會“中國人文社科學報核心期刊”;
7、萬方數據股份有限公司正在建設中的“中國核心期刊遴選數據庫”。
容易被拿來放在一起比較的就是北大核心和南大核心即CSSCI。我們來說說北大核心和CSSCI的區別。北大核心是北大主持的核心期刊目錄，無論是“來源期刊”還是“核心期刊”的制作者們從來都不承認其工作的首要目的是期刊質量評價。但兩者在期刊評價實踐中都具有舉足輕重的地位卻是不爭的事實。事實上，從期刊管理者到期刊人再到期刊的作者和讀者(學者)都不怎么在意兩者的區別， 但是，中文核心與CSSCI之間還存在著許多不能忽略的差別。
首先，兩者的評價目的不盡相同。CSSCI 評選“來源期刊”并不是終極目的，而只是 CSSCI 數據庫制作的基礎，這個數據源一旦確定，未來兩年 CSSCI 的各種數據將采自這些期刊，故數據庫的制作才是其終目的。 “核心期刊”的評選目的就是評出“核心期刊”，以“指導訂閱” ，當然，為了達成這一目的，其制作者也需要采集各種數據。
其次，評選過程不同。“核心期刊”的評選過程也許十分復雜，但結果卻是極其簡單的，簡單到就是一個排行榜，因此，它的作用也極為有限；而“來源期刊”由于能生成一個反映期刊新動態的數據庫，遂為進一步的評價提供了基礎，而且對學術研究也有不可替代的作用。
后，評選時間也不一樣。中文核心是4年評選一次，CSSCI是兩年評選一次。
“來源期刊”與“核心期刊”雖然不是直接的質量評價，但入選期刊普遍好于非入選期刊，則是公認的，而且在實際評價中也起到了關鍵作用，因此，加入“來源期刊”與“核心期刊”的行列，并盡可能排名靠前，遂成為期刊的目標。這就體現出了學界常常說起的“指揮棒”作用。
